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山陽地接秦尾楚頭，人雜南北數省。當地居民有“本地人”與“下湖人”之分。“本地人”包括明代以前的本地老戶，明清兩代流徙山陽的山西移民(習稱“大槐樹人”)和清代以后遷進山陽的北方人；“下湖人”包括明成化年間安置的荊襄流民、清乾隆年間進山的江淮災民和此后遷來的南方客民。這表明，“本地人”實質上是北人的后裔；“下湖人”實質上是南人的后裔。山陽縣中部有座橫貫東西的大山，名鶻嶺。歷史上，鶻嶺曾是秦楚的國界，也是宋金的國界。有趣的是，“本地人”與“下湖人”也大抵以鶻嶺為界，嶺北多居“本地人”，嶺南多居“下湖人”。一般說來，“本地人”生活習慣近似北方型，“下湖人”生活習慣近似南方型。化行于上，俗成于下，南北文化雖經千百年陶融感化，然先民遺教，尚未盡替。人們在追求現代文明的同時，仍保持著各自的傳統美，構成五彩斑斕的生活畫卷。秦楚文化相互影響，又形成豐富繁雜的社會風尚。人情淳厚，民風簡樸，習尚勤勞、儉樸、憨厚、好客、敬上，重事業、講科學、懂禮貌、守信用……既含北方之獷悍，又兼南方之靈秀，既保持傳統之古風，又具有現代文明。
山陽土民，衣食住行，講求節約，不事奢華；不分畛域，比鄰而居，恒少爭斗，但有糾紛，一經調解，便息事寧人，縱吃小虧，也不愿爭訟；無論貧富之家，若有客來，都要敬煙、奉茶，問食問宿，待客必有酒，勸飲乃至醉；尊敬長上，孝順父母。
在飲食習慣上，“本地人”喜吃酸，“下湖人”喜吃腌；一日三餐，嶺南農人“早晚兩頓不見天，午飯排在正中間”；嶺北農人“先做活，后吃飯”，9點吃早飯，14點吃午飯，點燈吃晚飯。
農人房屋一般一脊三間，中間名堂屋，兩側為臥室。堂屋前半部棚成樓，備放糧草，后半部安一橫木，名“照面方”，備掛種子等物。房屋擺設因陋就簡，講求實用。嶺南人家堂屋墻上安置一塊橫板，名曰“神龕”，上置族譜、香紙、祖宗遺像等物。神龕內壁貼著用紅紙寫成的“香火”。民國前，香火上寫著“天地君親師位”，民國后換成“天地國親師位”。“文革”期間禁寫“香火”，普遍懸掛毛澤東像。嶺北人堂屋挨墻橫放一大柜，既能當神龕，又能裝糧食。嶺南人睡木床，嶺北人睡土炕。
在節序方面，元旦、婦女節、勞動節、青年節、兒童節、國慶節等皆從公歷，節日活動與全國大致相同。春節、清明節、端陽節、中秋節等仍從農歷，習俗不但異于外地，即使縣內嶺南嶺北，“本地人”與“下湖人”之間亦有差別。過春節，有“初一不出門，初二拜丈人，初三初四訪老鄰”之俗。初五稱“破日”，取“破土動工”意，是日早亦放鞭炮、吃水餃，并將春節間掃積的垃圾倒掉。此日一過，各執其業。過端陽節，家家門頭插艾，午飲雄黃酒，小兒戴香袋。“本地人”在端陽節普遍吃粽子，而作為楚人后裔的“下湖人”在端陽節卻不吃粽子。故有人對食粽紀念屈原的傳說表示懷疑。在祭奠亡魂的節序里，“下湖人”在七月十五日前夕焚燒紙錢祭奠祖先，兼施餓鬼；而“本地人”則在十月—日前夕焚化紙錢祭奠祖先，兼送寒衣。村里老人死了，“下湖人”要請人唱孝歌，以此來哀悼死者，“本地人”卻不興此俗。
在語言方面，“本地人”多秦音，屬西北方言；“下湖人”多楚語，屬西南方言。“本地話”的語音基本類似關中話，但聲調卻不像關中話那樣生硬；“下湖人”近似吳楚方言，但吐字卻比吳楚方言平和易懂。
建國以來，特別是改革開放以來，黨和政府倡導移風易俗，建設精神文明，一些不良習俗得到剔除，新思想、新風尚正在發揚光大。 |
